¹⁹⁻²⁰ Les chefs juifs de Jérusalem envoient des prêtres et des lévites pour demander à Jean : « Qui es-tu ? » Jean ne refuse pas de répondre. Voici son témoignage. Il dit très clairement : « Je ne suis pas le Messie. » ²¹ Les prêtres et les lévites lui demandent : « Mais alors, qui es-tu ? Est-ce que tu es Élie ? » Jean répond : « Non. » Ils lui demandent encore : « Est-ce que tu es le Prophète ? » Jean répond : « Non. » ²² Alors ils lui disent : « Qui es-tu ? Nous devons donner une réponse à ceux qui nous ont envoyés. Qu’est-ce que tu dis de toi-même ? » ²³ Jean répond avec une parole du prophète Ésaïe : « Je suis celui qui crie dans le désert :
“Préparez un chemin bien droit
pour le Seigneur.” »
²⁴ Parmi les hommes envoyés vers Jean, il y a des Pharisiens. ²⁵ Ils lui posent une question : « Tu n’es pas le Messie, tu n’es pas Élie et tu n’es pas le Prophète. Alors pourquoi est-ce que tu baptises ? » ²⁶ Jean leur répond : « Moi, je baptise dans l’eau. Mais au milieu de vous, il y a quelqu’un que vous ne connaissez pas. ²⁷ Il vient après moi, et je ne suis pas digne de lui enlever ses sandales. » ²⁸ Tout cela se passe à Béthanie, de l’autre côté du Jourdain, là où Jean baptise.
²⁹ Le jour suivant, Jean voit Jésus qui vient vers lui. Et il dit : « Voici l’agneau de Dieu qui enlève le péché du monde. ³⁰ C’est de lui que j’ai parlé quand j’ai dit : “L’homme qui vient après moi est plus important que moi, parce qu’il existait avant moi.” ³¹ Moi, je ne le connaissais pas. Mais je suis venu baptiser dans l’eau pour le faire connaître au peuple d’Israël. »
³² Et voici le témoignage de Jean : « J’ai vu l’Esprit Saint descendre du ciel comme une colombe et il est resté sur Jésus. ³³ Moi, je ne le connaissais pas. Mais Dieu, qui m’a envoyé baptiser dans l’eau, c’est lui qui m’a dit : “Tu verras l’Esprit Saint descendre et rester sur un homme. Et c’est lui qui baptise dans l’Esprit Saint.” ³⁴ Moi, j’ai vu et j’en suis témoin : cet homme-là, c’est le Fils de Dieu. »
³⁵ Le jour suivant, Jean est là de nouveau avec deux de ses disciples. ³⁶ Il regarde avec attention Jésus qui passe et il dit : « Voici l’agneau de Dieu. »
³⁷ Les deux disciples de Jean entendent ces paroles et ils suivent Jésus.